Koen is eerstejaarsstudent Integrale Veiligheidskunde bij Avans Hogeschool in Breda. Daarnaast doorloopt hij nu de procedure om Defensie-reservist te worden. Dit heeft een goede match met de inhoud van de opleiding en, wel zo handig: het defensieterrein ligt vlakbij Avans. Dat is mooi, want een toekomst bij Defensie is precies wat Koen voor ogen heeft. Hij deed als figurant mee aan een militaire oefening in de binnenstad van Breda en mocht meevliegen in een Chinook-helikopter.

Wat een bijzondere ervaring!

“Zeker. Een tijdje terug vertelde iemand van de Luchtmobiele Brigade op school over de evacuatie uit Kaboel, Afghanistan. Om dit zo goed mogelijk na te spelen en ons als land beter voor te bereiden op dit soort situaties, planden ze een oefening middenin Breda waar wij figurant mochten zijn. We krijgen bij de opleiding natuurlijk theorie en opdrachten over veiligheidskunde, maar zo zie je ook de echte dilemma’s in de praktijk. Oftewel, een hele mooie kans als student!”

Wat was jouw rol?

“De dag begon bij het Gerechtsgebouw in Breda met een briefing. Mijn groep bestond uit belangrijke personen die geëvacueerd moesten worden terwijl er beneden in het gebouw werd geschoten. Door identificatie werd gekeken wie er wel op de evacuatielijst stond en wie niet. Toen zijn we in een soort polonaise lopend naar buiten begeleid."

"Daarmee begon ook de chaos. Zo probeerden anderen onze rij te doorbreken, want in een echte oorlogssituatie willen andere mensen natuurlijk ook wegkomen. Soms moesten we plat tegen de muur staan als er geschoten werd. Er gebeurde continu wat. Uiteindelijk zijn we in een Chinook-helikopter geëvacueerd. Het is uniek om zo’n oefening mee te maken. Dat het om het evacueren van burgers gaat, ’s avonds, middenin de stad: dat komt eigenlijk nooit voor. Dat je niet weet wat je te wachten staat, maar uiteindelijk geëvacueerd wordt tussen rookbommen, flitsgranaten en mensen die jouw plek willen. Die chaos is me het meest bijgebleven.”

Waar heb je vanuit je opleiding op gelet?

“We wisten op voorhand niets, net als de militairen. Het was interessant hoe ze internationale spanningen vertaalden naar deze oefening: wat gebeurt er nu in de wereld en hoe zou defensie daarop reageren? Het laat het belang van deze opleiding zien en dat onze veiligheid niet vanzelfsprekend is.”

Kun je de opleiding goed combineren met reservist zijn?

“Dat is goed te doen. Er zijn veel studenten Integrale Veiligheidskunde die daarnaast bij Defensie lopen. Door de oefening ben ik nog meer te weten gekomen over de Luchtmobiele Brigade, een tak bij Defensie waar ik mezelf later zeker zie werken.”